Chile

CHILE - POPULAÇÃO E COSTUMES



A população chilena é relativamente pequena e bastante jovem. No país moram cerca de 14 milhões de pessoas, perto da metade tem menos de 25 anos e o 72% é menor de 40. Apesar da vasta extensão do território, mais do 70 % da população concentra-se no centro sul do país, particularmente na Região Metropolitana. Só em Santiago moram perto de 5.500.000 habitantes. A população é marjoritariamente católica.
À chegada dos espanhois, Chile estava habitado por diferentes grupos indígenas que haviam alcançado diferentes graus de desenvolvimento cultural. Calcula-se que superavam o milhão de pessoas, distribuidas irregularmente de norte a sul. Os mapuches, "homens da terra", habitavam a região central e sul. O mais destacado de estes povos foi o araucano, quem apresentou uma comprida resistência aos espanhois primeiro, e aos chilenos depois.
A origem do povo chileno e de sua cultura encontra-se na mestiçagem entre espanhóis e grupos indígenas, especialmente mapuches. A isto somou-se a influência de imigrantes -particularmente europeus que começaram a chegar no Chile depois da independência, durante os séculos XIX e XX-. Primeiro foram marinheiros e agentes de comércio, depois comerciantes e administradores quem, em pouco tempo, integraram-se à vida do país.
Depois de aportar uma nova onda de imigração espanhola, em especial procedentes do povo vasco, durante o século XIX o modelo francês exerceu grande atração e manifestou-se, principalmente, no pensamento inteletual e nas obras artísticas.
Mais recentemente, a permanente influência europeia sumou-se ao estilo de vida norte americano. O cinema, a tv aberta e por cabo contribuiram para homogeneizar o estilo de vida dos chilenos. Aliás, o que carateriza aos chilenos é seu senso do humor, o caráter hospitaleiro, a sua sinceridade e tolerância. Prova disso é a constatação de que a sociedade chilena não está dividida por conflitos étnicos, religiosos o reginais.
Apenas há uma diferença entre o castelhano que se fala no norte com o castelhano do sul. Por outro lado, Chile praticamente acabou com o analfabetismo e a média de anos em que as crianças vão à escola duplicou-se nas últimas décadas.
O desafio atual centra-se em superar os contrastes sócio-econômicos. A modernização alcançada pelo país durante as dois últimas décadas em todos os campos, melhorou a qualidade de vida dos habitantes, aliás, ainda persistem diferenças quanto à distribução dos ingressos.
Atualmente existem aymaras (perto de 35 mil) e atacamenhos (aredor de 4 mil) no norte; mapuches (aproximadamente um milhão) no sul, rapanuí (perto de três mil) em Ilha de Páscoa e alguns kwashkar e yaganes nas ilhas do extremo sul. Nos últimos anos os costumes e património cultural dos povos indígenas foram protegidos, graças à Lei Indígena, que também permitiu delimitar e preservar suas terras.